Les Temps modernes couvre l'époque qui débute à la fin du XVe siècle (chute de l'Empire romain d'Orient,, découverte de l'Amérique par Christophe Colomb) et qui se termine en 1789 avec la Révolution française.
1453 : Constantinople tombe sous les coups des Ottomans. 1492 : les caravelles de Christophe Colomb atteignent un continent inconnu. Entre ces deux dates s’ouvre une nouvelle ère : celle des Temps modernes, un moment où les frontières reculent, où les idées circulent et où le monde change de dimension.
De la fin du XVe siècle à 1789, l’Europe sort du Moyen Âge et s’embrase pour la Renaissance. À Florence, Rome ou Venise, les artistes révolutionnent la création : Léonard de Vinci explore le corps humain, Michel-Ange façonne David et la Chapelle Sixtine. Grâce à l’imprimerie de Gutenberg, le savoir se diffuse rapidement, se discute, se conteste. La connaissance quitte les cloîtres et transforme les sociétés.
C’est aussi le temps des grandes explorations. Colomb, Magellan ou Cartier ouvrent de nouvelles routes et inaugurent une première mondialisation. L’or et l’argent des Amériques enrichissent l’Europe, les épices venues d’Asie bouleversent les échanges, tandis que la traite négrière déporte des millions d’Africains. Le monde se connecte, mais les inégalités s’aggravent.
L’unité religieuse se brise avec la Réforme. En 1517, Martin Luther défie l’Église catholique. Guerres de Religion, persécutions et Inquisition déchirent l’Europe, mais cette crise favorise aussi l’essor de la pensée critique, de la science et de l’individualisme.
Les rois renforcent leur pouvoir. Louis XIV incarne l’absolutisme, faisant de Versailles le symbole de l’État monarchique. Pourtant, les Lumières préparent la rupture : Voltaire, Rousseau et d’autres imaginent une société fondée sur la raison et la liberté. En 1789, la Révolution française marque la fin des Temps modernes.
Cette époque nous parle encore parce qu’elle est le creuset de notre monde. Mondialisation, conflits idéologiques, rapports entre pouvoir et liberté : autant de questions nées alors et toujours actuelles. Comprendre les Temps modernes, c’est mieux saisir les racines de notre présent.
La ville au XVIIe siècle (Peinture de Wojciech Gerson)
Au milieu du « Grand Siècle », bien avant l’ère du silicium et des algorithmes, un jeune prodige de 19 ans posait les bases de l’informatique moderne. Son nom : Blaise Pascal. Son invention : la Pascaline, la première machine à calculer mécanique de l'histoire.
Entre les plaines du Canada, les jungles d'Inde et les steppes de Silésie, la guerre de Sept Ans a redessiné la face du globe. Bien avant les tranchées de 1914, le monde a connu un embrasement total qui a scellé le destin de la langue française en Amérique et jeté les bases de la domination britannique pour des décennies. Plongée dans un conflit de géants.
1658, dans les collines du Boulonnais. Des paysans, accablés par les impôts et les réquisitions, se soulèvent contre le pouvoir royal. Leur révolte, vite écrasée, aurait pu tomber dans l’oubli. Mais l’Histoire, parfois cruelle, leur offrit une étrange postérité : celle d’être surnommés les Lustucru, un nom né de la moquerie, qui transformera leur combat en une farce dont la France se souviendra… sans toujours en comprendre l’origine.
Plongez dans le quotidien méconnu des paysans français, entre labeur acharné, traditions ancestrales et bouleversements historiques. Découvrez comment nos ancêtres cultivaient la terre, défiaient les seigneurs et survivaient aux crises, dans une époque où la campagne était le cœur battant du royaume.
L'histoire d'une imposture et l'un des procès les plus célèbres du XVIe siècle.
Les Têtes Rondes, parlementaires puritains, emmenés par Oliver Cromwell, renversent Charles I et instaurent la république en Angletterre pour une dizaine d'années.
Le Palais des Doges fut aussi un lieu de détention effroyable où de nombreux détenus sont morts du fait de l’insalubrité et des conditions de détention.
Au XVIᵉ siècle, alors que les femmes n’étaient censées ni gouverner, ni combattre, ni commander des flottes, Grace O’Malley fait tout à la fois. Cheffe de clan irlandaise, stratège redoutable, corsaire des côtes de l’Atlantique, elle tient tête aux seigneurs anglais… et ose même négocier d’égal à égal avec la reine Élisabeth Iʳᵉ.
Au milieu du XVIᵉ siècle, alors que le Nouveau Monde attise toutes les convoitises, la France tente à son tour l’aventure coloniale. Dans la baie de Guanabara, à l’emplacement de l’actuelle Rio de Janeiro, une poignée d’hommes rêve de fonder un premier avant-poste stratégique...
Cinquante-deux chrétiens, hommes, femmes et enfants, Japonais et missionnaires étrangers, religieux, et laïcs, jeunes et vieux, furent exécutés le 10 septembre 1622, à Nagasaki au Japon.
Sous Louis XIV, Nicolas-François Blondel, professeur à l’Académie royale d’architecture, théorise le calcul d’un escalier pour définir sa configuration idéale. Sa formule est encore utilisée de nos jours par les architectes.
En 1717, pour vouloir démissionner de son poste, le duc Guillaume de Saxe-Weimar jette Bach en prison pendant trois semaines
La “Galerie des Glaces” du Château de Versailles doit son nom aux 357 miroirs qui recouvrent les mur. Elle a joué un rôle important dans l’histoire de la France.
Le parcours novateur d’un des pères fondateurs de l’anatomie et de la médecine moderne.
L'histoire du premier Africain arrivé d'Angola à bord d'un navire corsaire hollandais devenu riche et esclavagiste avant d'être rattrapé par le racisme.
Cavelier de La Salle prend possession de la région du Mississippi en 1682. La Nouvelle-France représentait le plus grand territoire européen de l’Amérique du nord.
Emilie du Châtelet est considérée aujourd’hui comme l’une des premières femmes scientifiques d’influence dont on ait conservé les écrits.
Réception des réfugiés huguenots par le Grand Électeur au palais de Potsdam, 1685 - peinture de Hugo Vogel
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Au prêtre venu à son chevet pour lui donner les saints sacrements et qui lui demandait de dénoncer Satan, Voltaire aurait répondu : "Ce n'est pas le moment de me faire un nouvel ennemi" .
Buste de Voltaire
par Jean-Antoine Houdon