Époque contemporaine

L’Histoire a parfois des éclats d’absurde qui en disent long sur une époque. Quand les puissants convoitent la paix comme un trophée, c’est souvent qu’ils cherchent à masquer autre chose…

Dans les années 1960 et 1970, des milliers de femmes et de jeunes filles inuit du Groenland ont été soumises à des pratiques contraceptives imposées, souvent à leur insu, par les autorités sanitaires danoises. Longtemps passées sous silence, ces politiques de contrôle des naissances, héritées d’une relation coloniale asymétrique, ont profondément marqué des vies et des corps. Aujourd’hui, enquêtes, témoignages et excuses officielles lèvent le voile sur l’un des scandales les plus graves de l’histoire contemporaine du Danemark et du Groenland.

Elles furent longtemps reléguées au second plan des récits héroïques de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, sans elles, la Résistance européenne n’aurait ni tenu, ni circulé, ni parfois même existé. Agentes de liaison, imprimeuses clandestines, combattantes, intellectuelles ou espionnes, les femmes ont joué un rôle décisif dans la lutte contre l’occupation nazie. De la France aux Pays-Bas, de l’Allemagne à la Yougoslavie, leurs engagements multiples, souvent invisibles, se sont accompagnés de risques extrêmes. Redonner toute leur place à ces résistantes, c’est éclairer autrement l’histoire d’un combat européen pour la liberté.

À l’hiver 1914, l’Europe est entrée dans une guerre que tous imaginaient courte. Quelques mois après les déclarations belliqueuses de l’été, les fronts se sont figés. De la mer du Nord à la Suisse, des centaines de kilomètres de tranchées lacèrent les paysages. La boue, le froid, la peur et la mort rythment désormais le quotidien des soldats. C’est dans ce contexte de violence industrielle naissante qu’advient un événement aussi inattendu que fragile : la trêve de Noël.

Le 8 décembre 1955, à Strasbourg, le Conseil de l’Europe adopte officiellement le drapeau bleu aux douze étoiles d’or qui deviendra, bien plus tard, l’un des symboles les plus reconnaissables de l’Union européenne. À l’époque, il ne s’agit pas encore d’un emblème communautaire au sens politique : il représente avant tout une Europe en quête d’unité morale et culturelle après les ravages de la Seconde Guerre mondiale.

En 1877, Thomas Edison stupéfie le public en présentant le premier appareil capable d’enregistrer et de restituer la voix humaine. Le phonographe, simple machine à cylindre d’étain, ouvre une révolution silencieuse : celle de la conservation du son et des prémices de l’industrie musicale moderne.

À l’écart des grands ports impériaux, Saint-Pierre-et-Miquelon pourrait sembler un territoire périphérique. Pourtant, du XVIIᵉ au XIXᵉ siècle, l’archipel joue un rôle discret mais essentiel dans les circulations transatlantiques. Entre morue, rhum, marins saisonniers et rumeurs venues d’ailleurs, il raconte en miniature une autre histoire de la mondialisation : celle des marges qui connectent les continents.

Situé à seulement deux mètres au-dessus de l’océan, le village de Miquelon, dans l’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, incarne aujourd’hui un symbole poignant : celui du premier bourg français contraint de se déplacer face à la montée des eaux.

Parmi les pages sombres de l’histoire sociale française, la colonie pénitentiaire de Belle-Île-en-Mer occupe une place à part. Pendant près d’un siècle, des centaines d’enfants y ont été envoyés, souvent pour de menus délits, parfois simplement parce qu’ils étaient pauvres, abandonnés ou jugés « indésirables ». Leur histoire reste aujourd’hui encore mal connue. Pourtant, elle dit beaucoup de la France qui l’a produite — et de celle qui s’en souvient insuffisamment.

Aux États-Unis, le rapport entre richesse et impôt a toujours été un miroir des tensions politiques et sociales. Tour à tour instrument de guerre, levier de redistribution ou symbole de libéralisation, la taxation des plus riches raconte un siècle de bascules idéologiques. Du sommet de 94 % sous Roosevelt à la modération actuelle de 37 %, cette histoire illustre les choix d’une nation entre solidarité et individualisme.

L’occupation de 1815 est l’autre défaite de Napoléon : celle de la France tout entière, ramenée de force dans le rang par ses voisins victorieux. Elle symbolise la fin d’un cycle commencé en 1789 et clôt brutalement vingt-cinq ans de bouleversements révolutionnaires et impériaux. Trois ans plus tard, la France retrouve sa liberté diplomatique, mais au prix d’une humiliation que beaucoup n’oublieront pas. 

Du monde antique aux temps modernes, le racisme s’exprime sous des formes diverses mais toujours destructrices : esclavage, ségrégation, génocides, etc. Voici l'histoire longue et universelle d'un mal ancien, partagé par presque tous les peuples, dont l’écho continue de résonner aujourd’hui.

De la malle de voyage de Louis Vuitton aux défilés planétaires de Dior, l’histoire de LVMH est celle d’un empire qui a su transformer le luxe français en puissance économique mondiale.

Dans le cercle d’un petit disque de carton, le XIXe siècle a découvert le vertige de l’illusion : des images fixes qui, soudain, se mirent à respirer. Bien avant que les frères Lumière n’inventent le cinéma, deux précurseurs  avaient déjà ouvert une brèche dans l’imaginaire visuel du XIXe siècle. 

L’histoire des camping-cars et des camping-caristes est plus riche qu’on ne l’imagine : elle croise l’histoire du tourisme, des loisirs, de l’automobile et même des utopies de liberté.

L’intelligence  artificielle traverse les siècles et les inventions, mais elle ne fait que commencer à révéler son potentiel créatif.  Plus qu’un outil, l’IA est devenue le moteur inattendu de la créativité humaine. Retour sur une épopée où la science et l’imaginaire s’entrelacent depuis plus de deux millénaires.

L’histoire de l’argent comme levier majeur de l’expansion américaine — des premières conquêtes sur les peuples amérindiens jusqu’aux ambitions contemporaines sur le Groenland ou l’Arctique.

Face à la guerre en Ukraine, les parallèles avec les années 1930 se multiplient. Certes Poutine n'est pas Hitler, loin sans faut, mais le rêve de « Grande Russie » du Kremlin s’inscrit dans une logique impériale troublante, qui n’est pas sans rappeler les ambitions pangermanistes d’Adolf Hitler.