L'économie

Au début du XVIIIᵉ siècle, la France crut avoir trouvé la clé de la prospérité éternelle. En quelques années, un Écossais audacieux transforma une monarchie exsangue en laboratoire de la finance moderne… avant de provoquer l’un des plus grands krachs de l’histoire. Retour sur l’affaire John Law et la Compagnie du Mississippi.

Au début du XIXᵉ siècle, le philosophe Hegel élabore une célèbre analyse du rapport entre maître et esclave. Derrière cette scène abstraite se cache une mécanique historique profonde, faite de domination, de dépendance et de renversement. Deux siècles plus tard, cette vieille dialectique offre une clé de lecture éclairante des relations actuelles entre l’Occident et la Chine.

Derrière les bulles spéculatives et les krachs célèbres se cachent des vies ordinaires brutalement bouleversées. Du Mississippi au krach de 1929, les grandes faillites financières racontent aussi le quotidien de familles confrontées à la perte, à la débrouille et à la peur du déclassement, rappelant que l’histoire économique est avant tout une histoire humaine.

Perte d’emploi, appauvrissement, débrouille et solidarité : à chaque récession, les sociétés sont mises à l’épreuve. Du Moyen Âge aux crises contemporaines, chômage et pauvreté ont suscité des stratégies de survie individuelles et collectives, révélant à la fois les fragilités économiques et la capacité des communautés à s’adapter.

Des récoltes détruites, des prix qui s’envolent, des populations livrées à la disette : pendant des siècles, la famine a rythmé la vie des sociétés humaines. Du Moyen Âge à l’époque moderne, ces crises alimentaires ont bouleversé les équilibres sociaux, nourri les révoltes et façonné durablement le rapport au pouvoir et à la survie.

La crise de 1929 fut mondiale, économique, sociale et politique. Elle a montré que la mondialisation financière, déjà avancée à l’époque, pouvait transformer une crise locale en catastrophe planétaire.

Le 23 décembre 1865, quatre pays européens tentent une expérience audacieuse : unifier leurs monnaies pour faciliter les échanges et stabiliser l’économie. En fondant l’Union monétaire latine, la France, l’Italie, la Suisse et la Belgique posent les jalons d’une coopération monétaire inédite, annonciatrice des débats contemporains sur l’intégration économique européenne.

Nés dans l’urgence d’un État en faillite, les assignats furent l’une des expériences économiques les plus audacieuses — et les plus explosives — de la Révolution française. Pensés pour sauver les finances du royaume en s’appuyant sur les biens nationalisés du clergé, ces billets de papier finirent par déclencher une spirale inflationniste qui bouleversa le quotidien des Français. Entre innovation monétaire et catastrophe annoncée, retour sur la brève mais spectaculaire épopée du billet révolutionnaire.

Avant d’être un instrument d’échange ou de calcul, la monnaie fut d’abord un acte de souveraineté. De Crésus à la Banque centrale européenne, elle reste une question de pouvoir autant qu’un outil économique.

Première bulle spéculative de l’histoire moderne, la tulipomanie hollandaise révèle comment le désir, la rareté et la confiance peuvent transformer une fleur en fortune – puis en ruine.

De Dakar à Douala, de Lomé à la diaspora parisienne, la tontine perpétue un art africain de la solidarité fondé sur la confiance et l’entraide. À l’heure où la planète cherche des alternatives aux dérives du capitalisme financier, ce modèle ancien retrouve une étonnante modernité.