Pendant des millénaires, la Mésopotamie fut le foyer de nombreuses civilisations issues de la révolution néolithique. C’est dans cette région  qu’apparurent  la roue, l'écriture, la voile, l'irrigation, la bière, les concepts de droits civils, de propriété, de journée de 24 heures, etc.

La Voie Appienne, longue de 500 km est certainement la voie romaine la mieux conservée. Les Romains la surnommèrent "Regina Viarum" c’est-à-dire la Reine des voie à l'origine de l'expression suivre "la voie royale".

Hypatie, une des rares femmes de sciences de l’Antiquité, est aujourd’hui une icône du mouvement féministe.

Les dernières découvertes archéologiques montrent que la civilisation de l'Indus est bien plus ancienne qu'on ne le pensait. Elle aurait même précédé les civilisations de Mésopotamie et d'Égypte.

Alors que l'Empire romain s'effondre,  une autre grande civilisation émerge dans la Corne de l’Afrique : le Royaume d’Axoum. Sa langue, le guèze, est toujours employée, notamment en Éthiopie, alors que le latin des Romains est devenu une langue morte depuis longtemps.

Durant douze siècles, de la création de Rome, en 753 avant notre ère jusqu'à la chute de l'Empire romain en 476 de notre ère, les légionnaires de l'armée romaine ont joué un grand rôle autour de la Méditerranée.

Il y a plus de 2000 ans, dans la Grèce antique, le premier calculateur analogique connu dans le monde, permettait de calculer des positions astronomiques.

Plus de 8000 soldats en terre cuite protègent le premier empereur de Chine depuis le IIIe siècle avant notre ère.

En broyant des graines d’une plante sauvage dans du jus de raisin vert les chinois invente un condiment dont le succès ne s’est jamais démenti.

Selon la Fédération Internationale de Football (FIFA) et de nombreux historiens du sport, le Cuju chinois serait l'ancêtre du football d'aujourd'hui.

Dans le Rome antique, la prostitution était courante et acceptée.  A Pompéi, de nombreuses fresques et graffitis illustrent cette activité .

De l'antiquité jusqu'au XVIIe siècle, l'urine fut considéré comme un très bon dentifrice.

Le "dromos" du tumulus du roi à Kerch  (Investigatio - CC BY-SA 3.0)

Amulettes phalliques gallo-romaines trouvées à Reims. Musée Saint-Remi à Reims.

Détail de la fresque datant de l'âge de bronze minoen sur le site archéologique d'Akrotiri dans l'île de Santorin, en Grèce.

Ces bateaux reposent au fond du lac de Nemi non loin de Rome  depuis plus de mille neuf cents ans quand ils sont découverts et remontés en surface entre 1927 et 1933

Après l'éruption du Vésuve en 79, Pompéi fut ensevelie sous les ordres de l'empereur Titus. La ville ne sera redécouverte qu'en 1592.

Les ruines de persépolis  (Diego Delso, CC BY-SA 4.0 )

La spintria était une monnaie antique utilisée à l’époque romaine dans les bordels et dans ce qu’on appellerait aujourd’hui les milieux échangistes.La spintria présentait une face indiquant sa valeur et sur l’autre face une image érotique explicite d’un « service » particulier. Les spintriae sont devenues des objets de collection précieux pour certains particuliers mais aussi pour les archéologues et les historiens, car elles fournissent des informations intéressantes sur les aspects de la vie quotidienne, de la sexualité et de la culture romaine antique.

Odoacre est né vers 433. Son père étant un proche d’Attila, il passe sa jeunesse à la cour du roi des Huns.

"Les héros de Marathon" de  Georges Rochegrosse,  Musée des Beaux-Arts, de Nîmes © Wikimedia Commons

Bijou de la tombe de Toutânkhamon (musée du Caire / Egypte)photo de Jean-Pierre Dalbéra/Flickr

L'empire assyrien est à son apogée au VIIe siècle avant notre ère, sous le règne de Sardanapale (Assurbanipal). Cependant, Sardanapale, comme ses prédécesseurs, est non seulement un tyran pour ses sujets mais il est aussi d’une grande brutalité pour les peuples soumis de son empire. Ceux-ci finissent par se révolter. Les Mèdes et les Babyloniens forment une coalition qui assiège Ninive, la capitale de l’empire assyrienAprès un siège prolongé, la ville tombe aux mains des assiégeants le 10 août de l’an 612 avant notre ère. Selon la légende, Sardanapale, réalisant que sa défaite est inéluctable et ne voulant pas tomber aux mains de ses ennemis, fait élever dans son palais un gigantesque bûcher sur lequel il entasse la totalité de son or et de son argent, ainsi que tous ses vêtements royaux, puis, après avoir enfermé ses concubines et ses eunuques dans un espace aménagé au milieu du bûcher, il se fait brûler avec eux et tout son palais. Ninive pillée et détruite, l'empire assyrien s’effondre et laisse la place à l'empire néo-babylonien et au roi Nabopolassar, puis à son fils Nabuchodonosor II. L’antique Ninive sera abandonnée et oubliée pendant des siècles, jusqu'à ce que des fouilles archéologiques modernes la retrouve aux portes de Mossoul en Irak et révèlent son importance historique et culturelle.

Les Romains aimaient les animaux de compagnie, des cigales aux macaques, des cailles aux murènes en passant par les furets, les lapins, les chiens et les oiseaux parleurs ou chanteurs. Moins connue est la présence fréquente dans les habitations de couleuvres domestiquées, qui fait dire à Pline (Histoire naturelle, XXIX, 22, 72) : "on nourrit communément des couleuvres dans les maisons". Inoffensives ces bêtes à sang froid pouvaient aussi être portées en collier, pour rafraîchir les femmes de la bourgeoisie romaine (Martial, livre VII, 87).

L'histoire commence dans la Rome antique, avec la formation du deuxième triumvirat, une alliance politique entre Octave (le neveu adoptif de Jules César), Marc Antoine (un général puissant de Jules César et ami proche), et Lépide (un autre général). Ensemble, ils se partagent le pouvoir mais les rivalités et les tensions montent rapidement entre Octave et Marc Antoine.Octave gouvernait la partie occidentale du monde romain, tandis que Marc Antoine s'occupait de l'Orient où l'Égypte tient une grande place. Cléopâtre, la célèbre reine d'Égypte, avait par ailleurs entamé une relation amoureuse avec Marc Antoine.En raison notamment de l'influence grandissante de Cléopâtre sur Marc Antoine, les tensions montent entre les deux blocs et Octave finit par déclarer la guerre à son rival.

La momification des rois égyptiens visait à préserver le corps du défunt pour assurer sa survie dans l'au-delà. Les embaumeurs commençaient par le côté gauche du corps et retiraient les organes internes, à l'exception du cœur. Ces organes étaient lavés, puis traités avec des substances de conservation comme le natron, un mélange de sels naturels. Ils étaient ensuite enveloppés dans du lin et placés dans des vases spéciaux, généralement avec des couvercles en forme de têtes de divinités.

La bataille de Cannes est l'une des batailles les plus célèbres de l'histoire de l'Antiquité. Elle s'est déroulée en 216 avant J.-C. pendant la deuxième guerre punique, opposant la République romaine à la puissance carthaginoise. Hannibal Barca, un brillant général carthaginois, dirigeait les forces carthaginoises, tandis que les Romains étaient commandés par les consuls Lucius Aemilius Paullus et Gaius Terentius Varro.

En l'an 52 avant notre ère,  la défaite de Vercingétorix est un tournant pour l'avenir de la Gaule...

Le lac sacré duTemple de Karnak est un bassin artificiel d'eau situé à l'intérieur du complexe du temple. Il était utilisé dans les rituels associés au culte du dieu Amon-Rê, la divinité principale vénérée à Karnak...

Le Pont du Gard a été construit par les romains au premier siècle de notre ère. En réalité, ce n’est pas un pont : il s’agit des ruines de l’aqueduc qui transporta l’eau depuis la source d’Eure à Uzès jusqu’à Nîmes durant cinq siècles.

Les Romains ont adopté et développé les techniques des Grecs et des Égyptiens pour produire de nombreux parfums à partir de plantes, de fleurs et de résines aromatiques qu’ils allaient chercher dans tout l’Empire et parfois au-delà, jusqu’en Inde.