Mars 1921. Alors que la guerre civile russe touche à sa fin, le pouvoir bolchevique fait face à sa plus grave crise de légitimité. Ce n'est pas une armée de « Blancs » partisans du Tsar qui menace le Kremlin, mais ceux-là mêmes qui furent le fer de lance de la Révolution d'Octobre : les marins de la base navale de Kronstadt. Souvent qualifiée de « tragédie » par les historiens, cette insurrection marque un tournant définitif où l'utopie révolutionnaire a basculé vers la dictature d'un parti unique.
« Mort aux bourgeois ! » Marins de Kronstadt sur le cuirassé Petropavlovsk en été 1917.
Un contexte de fer et de faim
Quatre ans après 1917, la Russie est exsangue. Le « Communisme de guerre », imposé par Lénine pour nourrir les villes et l'Armée rouge, est devenu insupportable.
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Dans les campagnes : Les réquisitions forcées de grain affament les paysans.
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Dans les usines : Les ouvriers de Petrograd (Saint-Pétersbourg) font grève contre les rations de famine et le contrôle policier.
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À Kronstadt : Les marins, autrefois surnommés « la gloire et l'orgueil de la révolution » par Trotsky, voient leurs familles souffrir et dénoncent la trahison des idéaux de 1917.
« Tout le pouvoir aux Soviets, et non aux partis ! »
Le 1er mars 1921, 16 000 marins et ouvriers se réunissent sur la place de l'Ancre à Kronstadt. Ils adoptent une résolution qui ne demande pas le retour du Tsar, mais une véritable démocratie ouvrière. Leurs revendications sont claires :
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Élections libres des Soviets au vote secret.
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Liberté de parole et de presse pour les ouvriers, paysans, anarchistes et socialistes de gauche.
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Libération des prisonniers politiques socialistes.
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Fin du monopole du Parti Bolchevique.
Les insurgés se sont rapprochés du discours anti-autoritaire qu'on retrouve dans l’anarchisme (un certain nombre d’entre eux venaient des régions d’Ukraine tenues parla Makhnovchtchina (l’armée révolutionnaire insurrectionnelle ukrainienne) de Nestor Makhno, opposée à la « dictature des commissaires bolcheviks ». Dans un message radio destiné « aux ouvriers du monde entier », les insurgés expliquent : « Nous sommes partisans du pouvoir des soviets, non des partis. Nous sommes pour l’élection libre de représentants des masses travailleuses ».
« Mort à tous ceux qui s'opposent à la liberté des travailleurs ! »,
le drapeau de la Makhnovchtchina (l’armée révolutionnaire insurrectionnelle ukrainienne)
La réponse de Moscou : Le choc des glaces
Pour Lénine et Trotsky, cette révolte est une menace mortelle. Si Kronstadt tient jusqu'au dégel, la flotte pourrait devenir une base d'opération imprenable pour les ennemis du régime.
Le pouvoir présente alors les insurgés comme des agents à la solde de généraux « Blancs » et de l'étranger — une accusation aujourd'hui démentie par les archives. L'ordre est donné : l'insurrection doit être liquidée.
Le 7 mars, sous le commandement de Toukhatchevski, l'Armée rouge lance l'assaut. Les soldats doivent traverser à découvert les eaux glacées du golfe de Finlande, sous le feu des canons de la forteresse. Les combats sont d'une brutalité inouïe.
Marins de Kronstadt.(
(source : Noël Babar)
Les conséquences : La fin d'une illusion
Le 18 mars, Kronstadt tombe. La répression est implacable : des milliers de fusillés, des déportations massives vers les premiers camps du futur Goulag.
Pourtant, les insurgés ont gagné une bataille posthume. Terrifié par l'ampleur de la révolte, Lénine abandonne le communisme de guerre quelques jours plus tard pour lancer la NEP (Nouvelle Politique Économique), réintroduisant une dose de capitalisme pour sauver le pays de la famine.
Pourquoi s'en souvenir aujourd'hui ?
Kronstadt reste le symbole de la « troisième révolution » avortée. Pour les anarchistes et les socialistes non-bolcheviques, c'est le moment où la révolution a perdu son âme, préférant la survie de l'appareil d'État à la liberté du peuple.
C'était le dernier souffle de la démocratie directe en Russie avant de longues décennies de silence.
Le théoricien libertaire Vsevolod Mikhailovich Eichenbaum, dit Voline, relate ici l’histoire de la Révolution russe de 1825 à 1939, avec ses deux ébranlements consécutifs de 1905 et de 1917 qu’il a vécus en tant que militant anarchiste activement engagé dans les évènements. Disposant de documents et de témoignages de première main, il décrit, de son point de vue libertaire mais avec lucidité et une rare finesse d’analyse, tout le processus du mouvement révolutionnaire soviétique, de la naissance des Soviets à l’écrasement du mouvement anarchiste par le stalinisme en passant par l’accession au pouvoir des bolcheviks, la révolte des marins de Kronstadt ou encore l’épopée insurrectionnelle de Nestor Makhno. Ce document historique exceptionnel qui se lit comme un roman, Libreka
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