En 1316, la mort de Louis X le Hutin plonge la couronne de France dans une succession incertaine : sa veuve, Clémence de Hongrie, attend un enfant. Cinq mois plus tard, la naissance de Jean 1er, surnommé « le Posthume », semble sceller le destin royal… pour cinq jours seulement. Entre intrigues dynastiques, rumeurs d’assassinat et légende d’un roi disparu, son règne éphémère marque l’histoire comme un épisode aussi tragique que mystérieux.
Le convoi funéraire de Jean 1er le Posthume
Quand Louis X le Hutin, son père, meurt le 5 juin 1316, Jean était encore dans le ventre de sa mère enceinte, Clémence de Hongrie.
Le principe de la loi salique n’étant pas encore bien établi, un autre enfant de Louis X, sa fille Jeanne qu’il a eu avec Marguerite de Bourgogne, sa première épouse décédée, aurait pu être proclamée reine. Mais plutôt que de compliquer la succession, on décide d'attendre l’accouchement imminent de la reine Clémence. Le hasard faisant bien les choses, elle accouche le 15 novembre d’un garçon. C’est donc lui qui sera proclamé roi sous le nom de Jean 1er et que l’on surnommera Jean le posthume puisque né après la mort de son père.
A l’époque beaucoup de nouveaux nés ne vivaient que quelques jours. Ce fut le cas pour Jean 1er qui meurt cinq jours après sa naissance. Il fut ainsi le seul roi de France à avoir régné de sa naissance à sa mort. Son oncle écarte définitivement sa nièce Jeanne et se fait sacrer à Reims sous le nom de Philippe V.
Diverses rumeurs circuleront sur la mort de Jean 1er. Pour certains, c’est son oncle Philippe qui l’aurait fait tuer, pour d’autres c’est la belle-mère de ce dernier, Mahaut d'Artois qui l’aurait l'étouffé. Une autre légende prend corps : le roi Jean n’est pas mort et le cadavre présenté aurait été celui d’un bébé de roturier. Cette légende incitera des imposteurs a tenté de se faire passer pour lui quelques décennies plus tard. Aucune preuve n’est cependant venue étayer une autre hypothèse que la mort prématurée d’un nourrisson.
Le corps de Jean le Posthume fut déposé dans la crypte de la basilique Saint-Denis. En 1793, lors de la Révolution française, son cercueil sera profané et son corps jeté dans une fosse commune attenante à la basilique.
Gisant Jean Ier Posthume Basilique St Denis
Chabe01, /Wikipedia -CC BY-SA 4.0)
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Les règles de succession
au trône de France
Au XIVe siècle, la succession des rois de France connaît des bouleversements majeurs. La loi salique, qui exclut les femmes du trône, commence à s’imposer progressivement, mais son application reste contestée. La mort de Louis X en 1316 illustre cette ambiguïté : sa fille Jeanne aurait pu hériter, mais l’arrivée de Jean Ier le Posthume permet à Philippe V de prendre le pouvoir, écartant ainsi toute revendication féminine. La primogéniture masculine devient progressivement la règle, mais des crises comme la mort de Charles IV en 1328 relancent les conflits, entraînant la guerre de Cent Ans. La légitimité du roi repose aussi sur le sacre à Reims et l’avis des États généraux, particulièrement en période de crise. Derrière ces règles, les ambitions des puissants et les intrigues familiales influencent fortement les successions, parfois jusqu’à des rumeurs de meurtres ou de falsifications. Le XIVe siècle apparaît ainsi comme un siècle fondateur pour la monarchie française, où les règles de succession sont consolidées dans le contexte de conflits et de débats juridiques intenses.
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