Le Moulin Rouge de la Belle Époque

Le Moulin Rouge est l’un des cabarets les plus célèbres au monde, situé dans le quartier de Montmartre à Paris, en France. Il a ouvert ses portes en 1889, à la même époque que l’Exposition universelle et l’inauguration de la Tour Eiffel.

Affiche de Toulouse-Lautrec, 1891

A Paris, il y eut jusqu’à 30 moulins à vent sur la butte Montmartre qui broyaient du grain, du maïs, du plâtre, de la pierre. Le 6 octobre 1889, c’est autre moulin qui est inauguré au pied de la butte Montmartre : le Moulin Rouge. Il est situé sur l'emplacement de l'ancien "Bal de la Reine Blanche", démoli en 1887.
Au bal de la Reine Blanche, les jeunes ouvrières venaient danser et trouver un amant de coeur. On y dansait le cancan bien avant la goulue. La vedette de la Reine Blanche était surnommée Nini-la-belle-en-cuisse. Cette fameuse Nini, à la fin de chaque danse, faisait le tour de la piste en marchant sur les mains, ce qui lui couvrait le buste avec sa jupe et lui découvrait la partie charnue de son anatomie d’où son sobriquet.

Le Moulin Rouge après l'incendie en 1915
Agence Rol (source : - Gallica.bnf.fr / BnF)

Le Moulin rouge nouvellement créé va s’inscrire dans cet esprit. Il va permettre aux bourgeois de venir s’encanailler dans un quartier à la mode, Montmartre. Lancé comme "le premier palais des femmes" par les fondateurs, Oller et Zidler, le cabaret connaît rapidement un vif succès. Le monde entier va s’y presser.

Le 26 octobre 1890, le prince de Galles, futur Édouard VII, qui effectue un séjour privé à Paris, retient une table pour découvrir ce lieu. En le reconnaissant, la Goulue, jambe en l’air et tête dans les jupons, lance sans hésiter : "Ohé, Galles, tu paies le champagne !".
Le Moulin-Rouge devient le temple de l’opérette canaille. Jusqu’à la Première Guerre mondiale les spectacles s’enchaînent : « La Feuille de Vigne », « Tais-toi tu m’affoles , etc. Le 3 janvier 1907, au cours du spectacle « le Rêve d’Égypte », Colette échange un baiser sur scène avec sa maîtresse la duchesse de Morny. Jugée scandaleuse, la pièce est interdite. Elle sera remplacée par "la Revue de la Femme". qui permettra la première apparition de Mistinguett sur la scène du Moulin-Rouge

Le premier Moulin-Rouge est détruit lors d’un incendie le 27 février 1915. Ce n'est qu'en 1921 que les travaux de reconstruction débutent.