Des couleuvres pour rafraîchir le cou des Romaines

Les Romains aimaient les animaux de compagnie, des cigales aux macaques, des cailles aux murènes en passant par les furets, les lapins, les chiens et les oiseaux parleurs ou chanteurs. Moins connue est la présence fréquente dans les habitations de couleuvres domestiquées, qui fait dire à Pline (Histoire naturelle, XXIX, 22, 72) : "on nourrit communément des couleuvres dans les maisons". Inoffensives ces bêtes à sang froid pouvaient aussi être portées en collier, pour rafraîchir les femmes de la bourgeoisie romaine (Martial, livre VII, 87).