Il y a une quarantaine de millions d’années, un océan recouvrait l’Egypte. Aujourd’hui, dans le désert, la « vallée des baleines » est un vestige de cette époque.
𝑊𝘢𝑑𝘪 𝘈𝑙-𝐻𝘪𝑡𝘢𝑛 (𝘓𝑎 𝑣𝘢𝑙𝘭𝑒́𝘦 𝘥𝑒𝘴 𝘉𝑎𝘭𝑒𝘪𝑛𝘦𝑠) - Source : 𝘜𝑛𝘦𝑠𝘤𝑜
Dans ce paysage protégé par l’Unesco, se trouvent de nombreux fossiles très bien conservés d’archéocètes, une espèce primitive géante de cétacés, ancêtres des baleines d’aujourd’hui. Ces fossiles, uniques au monde, racontent un des épisodes majeurs de l’histoire de la vie sur Terre : l’évolution des baleines. Les restes de membres postérieurs trouvés sur les squelettes d’archéocètes illustrent en effet la transition des cétacés de leur forme de mammifères terrestres à leur état de mammifères marins. Autrement dit, il fut un temps où les baleines avaient des pattes et vivaient sur terre. Ce n’est qu’au terme d’un long processus évolutif qu’elles sont retournées dans l’eau et que leurs pattes sont devenues des nageoires.