manifestants célébrant la fin du régime soviétique à Moscou

Un monde en recomposition, entre tensions et coopérations

Depuis la fin de la guerre froide, l’ordre international connaît une mutation profonde. La chute de l’URSS en 1991 a marqué le triomphe apparent des États-Unis, seule « hyperpuissance » qui restait, selon l’expression d’Hubert Védrine. Mais très vite, la mondialisation, la montée de nouvelles puissances et l’apparition de conflits inédits ont dessiné un monde multipolaire, instable et traversé de fractures.

La fin des certitudes : d’un monde unipolaire à une multipolarité incertaine

Dans les années 1990, les États-Unis semblaient dominer sans rival : interventions militaires en Irak (1991), rôle central dans l’OTAN et dans les négociations de paix (accords d’Oslo au Proche-Orient).

La période est aussi marquée par un espoir d’ouverture : la fin de l’Apartheid en Afrique du Sud (1991-1994), avec l’élection de Nelson Mandela, symbolise la victoire des droits humains et nourrit l’idée qu’un « nouvel ordre mondial » plus juste pouvait émerger. Pourtant, cet optimisme est rapidement rattrapé par la réalité d’un monde plus conflictuel que prévu.

Dès les années 2000, d’autres pôles de puissance se sont affirmés : la Chine, devenue la deuxième économie mondiale, la Russie revenue sur la scène internationale (Géorgie en 2008, Ukraine depuis 2014), l’Inde ou encore l’Union européenne. Cette recomposition a fait basculer le monde vers une multipolarité tendue, marquée par rivalités économiques, diplomatiques et militaires.

Shanghai (en 2015)

Nouvelles formes de conflits : du terrorisme au retour des affrontements de puissances

Les conflits depuis 1990 se distinguent par leur diversité :

• Conflits asymétriques et terrorisme : l’attentat du 11 septembre 2001 aux États-Unis marque un tournant historique. Pour la première fois, une superpuissance est frappée directement sur son sol par un acteur non étatique, Al-Qaïda. En réponse, Washington lance la « guerre contre le terrorisme » (Afghanistan en 2001, Irak en 2003). Mais ces interventions montrent la difficulté des puissances occidentales à lutter contre des réseaux mobiles, et affaiblissent l’image d’un leadership américain incontesté.

• Retour des rivalités entre puissances : Russie et Chine contestent l’hégémonie américaine, donnant lieu à de nouvelles zones de tensions, de la mer de Chine méridionale à l’Ukraine.

• Crimes de masse et génocides : les guerres en ex-Yougoslavie dans les années 1990 ont ravivé le spectre de la purification ethnique en Europe. Le génocide des Tutsi au Rwanda en 1994 a révélé l’impuissance de la communauté internationale à prévenir ces crimes.

Crânes humains exposés au mémorial du génocide de Nyamata (Rwanda)
qui commémore les victimes du génocide des Tutsi du Rwanda ( I, Inisheer, CC BY-SA 3.0)

Gouverner un monde instable : un défi collectif

Face à ces crises, l’effort de coopération internationale s’est renforcé, sans toujours suffire :

• La création du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie puis du TPIR pour le Rwanda a ouvert la voie à une justice internationale, prolongée par la Cour pénale internationale (CPI) en 2002.

• Les enjeux humanitaires – gestion des réfugiés syriens, afghans ou subsahariens – posent la question de la solidarité entre États.

• Les défis planétaires comme le réchauffement climatique ou les pandémies ont conduit à des conférences internationales (Kyoto 1997, Paris 2015), sans garantir une action commune réellement efficace.

Cour pénale internationale (CPI) à La Haye (Pays-Bas)à
justflix, CC BY-SA 4.0 

Un bilan contrasté

Depuis les années 1990, le monde est à la fois plus interdépendant et plus fragmenté. Multipolarité, terrorisme, résurgence des nationalismes et crises globales dessinent une scène internationale instable. L’optimisme des années 1990, symbolisé par la fin de l’Apartheid, a vite été rattrapé par la montée des rivalités. Le choc du 11 septembre a rappelé la vulnérabilité des puissances et ouvert une ère d’incertitude.

La coopération progresse, mais reste limitée par la concurrence entre États. L’avenir dépendra de la capacité des acteurs à dépasser la logique de rivalité pour relever ensemble les défis du XXIᵉ siècle.

Synthèse en 5 slides